Pe 4 ianuarie 2024, Crin Antonescu, politician proeminent și fost lider al PNL, a anunțat autosuspendarea din calitatea de candidat comun al PSD, PNL și UDMR pentru alegerile prezidențiale programate în 2025. Motivele acestei decizii sunt legate de recentele declarații făcute de Marcel Ciolacu și Alfred Simonis, membri de frunte ai PSD, în care aceștia au sugerat, în glumă sau nu, că partidul a sprijinit votul pentru George Simion, candidatul AUR.
Imaginile difuzate pe TikTok, în care Ciolacu și Simonis discutau despre acest subiect, au stârnit reacții vehemente în rândul opiniei publice și în mediul politic. Antonescu a afirmat că, dacă aceste declarații nu sunt o glumă, atunci ele reprezintă un moment trist pentru democrația românească. „Este un lucru trist să vedem așa ceva. Nu este ilegal, dar ridică numeroase semne de întrebare asupra calității democrației noastre și a valorilor pe care ar trebui să le promovăm”, a adăugat el la Digi24.
Antonescu și-a exprimat indignarea nu doar față de formulările folosite de cei doi lideri PSD, ci și față de lipsa de coeziune în jurul candidaturii sale. El a subliniat că partidele din coaliție ar trebui să fie mai unite și mai clare în susținerea sa, declarând că nu el este cel care se retrage, ci că susținerea pe care o aștepta din partea colegilor săi întârzie să apară. „Am intrat în această bătălie ștind că nu ar fi o armată pregătită în spatele meu, dar nu mă așteptam să fiu lăsat singur, fără un front comun”, a explicat acesta.
Decizia lui Antonescu de a suspenda candidatura coincide cu recentele alegeri interne ale coaliției, care au amplificat tensiunile între partidele implicate. Aceasta a venit la doar două săptămâni după ce și-a exprimat dorința de a candida comun pentru cele două posturi cele mai importante din țară. La 22 decembrie 2023, el anunțase că s-au purtat discuții între PSD și PNL pentru o candidatură comună, iar pe 28 decembrie se stabiliseră datele pentru alegeri – 23 martie pentru primul tur și 6 aprilie pentru al doilea.
Crin Antonescu, în vârstă de 65 de ani, a fost un politician influent la începutul anilor 2000 și a fost și șef al Partidului Național Liberal. El a revenit în prim-plan politic recent, cu scopul de a contribui la un program electoral care să unifice forțele pro-europene din România, dar a simțit, în contextul actual, că sprijinul promis nu se materializează. „Nu eu am dat înapoi; eu am fost cel care a dat semnalul și, dacă cei din spatele meu nu sunt încă gata, atunci mă voi retrage la umbra lor pentru a aștepta să se decidă”, a afirmat Antonescu, indicând că o neclaritate în rândul partenerilor de coaliție afectează grav strategia electorală.
Declarațiile controversate ale lui Simonis și Ciolacu au născut întrebări despre transparența și etica electorală a PSD. Potrivit unor analiști politici, acest tip de umor are potențialul de a submina grav credibilitatea partidului în fața alegătorilor, mai ales în contextul unei campanii deja tensionate. „Sunt convins că este o formă de autocaricatură care îi ferește pe liderii PSD de responsabilitățile reale pe care și le asumă timp de ani de zile”,” a comentat unul dintre specialiștii în comunicare electorală, adăugând că este esențial ca partidele să își regândească abordările și să își clarifice pozițiile dacă vor să câștige încrederea electoratului.