Începuturile anului 2024 aduc în prim-plan problemele severe ale modelului de franciză al Carrefour în Franța, un retailer autohton cu un impact global considerabil. Deși Carrefour se bucură de o popularitate ridicată, recent, francizații săi s-au văzut nevoiți să își ia apărarea în instanță, contestând condițiile impuse de companie, în special în ceea ce privește prețurile ridicate ale produselor și iminența penalizărilor pentru neîndeplinirea chiriilor minim impuse.
Un grup format din 260 de francizați, constituit sub umbrela Asociației Francizaților Carrefour (AFC), a decis să reacționeze și să acționeze legal împotriva companiei. Aceștia acuză că relația de afaceri impusă de Carrefour este dezechilibrată și că prețurile pe care le plătesc pentru stocul de produse sunt excesive, în mod clar defavorizându-i. Într-un demers de a contracara această situație, AFC a lansat recent propria centrală de achiziții, continuându-și, astfel, activitatea de aprovizionare cu marfă dintr-o sursă alternativă, înlocuind retailerul Carrefour.
Studiile și analizele efectuate de Whitelight Capital, un fond activist, indică o deteriorare rapidă a perspectivei financiare a Carrefour, în special având în vedere faptul că retailerul a operat 5.870 de magazine în franciză din cele 6.468, în contextul unei treceri tot mai accentuate la modelul de afaceri bazat pe franciză. Aceasta abordare l-a ajutat pe Carrefour să își reducă expunerea la capital, însă a generat temeri majore în rândul francizaților.
În centrul controverselor se află obligația francizaților de a respecta o rată minimă de achiziție de 75% din produsele disponibile prin centrala Carrefour, amenințându-i astfel cu penalizări substanțiale dacă nu îndeplinesc această condiție. În această lumină, francizații care aleg să achiziționeze produsele de la noi furnizori speră să evite astfel de penalități.
Pe fondul acestor dispute, Carrefour se confruntă, pe termen lung, cu o amenințare privind modificarea modelului său de afaceri. Activitatea de francizare, deși benefică la prima vedere, aduce la lumină o serie de tensiuni cu francizații și riscuri structurale care ar putea afecta acționarii. Veniturile din servicii pentru furnizori, cifrate la 619 milioane de euro, pot suferi impacte negative semnificative, iar viitorul grupului Carrefour rămâne incert.
Pe de altă parte, în România, modelul de franciză Carrefour a fost blocat pe o traectorie diferită, unde retailerul își extinde campaniile prin intermediul magazinelor de proximitate, Carrefour Express. La sfârșitul anului 2024, Carrefour opera 34 de magazine Express în franciză și alte 145 integrate. Această expansiune subliniază orientarea companiei către formate de retail mai mici și mai accesibile.
Pentru anul 2025, Carrefour România se angajează să accelerze dezvoltarea formatului Express cu peste 40 de unități, concentrându-se pe locații de dimensiuni reduse, în special în noi zone rezidențiale. Strategia de creștere adoptată de Carrefour în România se bazează pe chiriile medii și pe parteneriatele locale, având ca obiectiv obținerea unei experiențe de cumpărare cât mai eficiente.
Desigur, francizații români nu par să se confrunte cu aceleași probleme ca omologii lor francezi, iar modelul de franciză din România promovează sprijinul și expertiza Carrefour, asigurându-se că francizații obțin cele mai bune produse pentru clienții lor. Se discută de aspecte precum diversitatea produselor la raft și creșterea numărului de parteneriate cu furnizorii locali, aspecte ce contribuie la un climat favorabil pentru funcționarea magazinelor Carrefour Express.
Referitor la performanțele financiare, Carrefour a depășit 3 miliarde de euro în vânzări brute în România, crescând cu 1,2% față de anul precedent, o excepție în contextul stagnării de pe alte piețe europene. Această tendință de creștere sugerează faptul că piața din România rămâne una competitivă și bine adaptată cerințelor consumatorilor locali.
În concluzie, Carrefour se confruntă cu provocări semnificative în Franța, unde francizații au intrat într-o dispută deschisă cu compania, pe fondul unor condiții de operare considerate inechitabile. Totuși, în România, retailerul își continuă expansiunea și își îmbunătățește oferta de produse și servicii prin intermediul modelului de franciză, demonstrând un angajament față de dezvoltarea pieței locale și a relațiilor de partenere și colaborare. Cu toate acestea, provocările din Franța subliniază nevoia unei reevaluări a modelului de business pentru a asigura o colaborare echitabilă și sustenabilă atât pentru francizați cât și pentru Carrefour.