Într-o mișcare surprinzătoare, Rusia se promovează ca o destinație ideală pentru occidentalii conservatori, care doresc să se lase în urmă valorile liberale ale societății moderne. În sprijinul acestei inițiative, Maria Butina, un deputat în Duma de Stat, a fondat organizația „Welcome to Russia”. Aceasta are rolul de a facilita migrarea străinilor care împărtășesc valori conservatoare și care aspiră la un trai mai tradițional. Binemerită, Butina, o figură controversată, a fost condamnată pentru activități de spionaj în Statele Unite, dar acum își îndeplinește un rol politic în Rusia, în contextul în care Kremlinul încearcă să își promoveze agenda conservatoare, în opoziție cu liberalismul occidental.
Această invitație pentru occidentali vine pe fondul unei tendințe crescânde de simplificare a procesului de imigrare în Rusia. Președintele Vladimir Putin a semnat un decret în aprilie 2023, ce facilitează obținerea rezidenței pentru acei indivizi care împărtășesc „valorile spirituale și morale tradiționale rusești”. Potrivit lui Butina, aceștia sunt oameni care nu susțin mișcările LGBT și care cred că educația copiilor trebuie să respecte normele tradiționaliste.
Datele oficiale indică o creștere a interesului pentru migrarea în Rusia de la începutul anului trecut. Astfel, 4.676 de occidentali au cerut azil temporar în Rusia din 2022, iar în acest an, 2.358 de persoane au solicitat permis de ședere. Majoritatea imigranților provin din Germania și din statele baltice, ceea ce reflectă tendințele actuale și nemulțumirile față de politicile liberale din aceste țări.
Criticii rămân însă sceptici cu privire la aceste inițiative. Sam Greene, expert în relații internaționale, a declarat că eforturile Kremlinului sunt oportunități mai mult de imagine decât măsuri reale de atragere a occidentalilor. Acesta subliniază că, de fapt, Kremlinul pare mai interesat de victoria în PR, decât de o adevărată integrare a imigranților conservatori.
Pe de altă parte, în ciuda acestor oferte și a dorinței de a atrage noi cetățeni, Rusia se confruntă cu un exod masiv al propriilor cetățeni. Conform estimărilor, în jur de 650.000 de persoane au părăsit Rusia definitiv de la începutul conflictului militar. Multe din aceste plecări sunt cauzate de teama de mobilizare, război și represiunile politice tot mai presante.
Represaliile observate împotriva străinilor care vin în Rusia nu sunt de neglijat. Există numeroase cazuri de interogatorii dure la graniță pentru cetățenii țărilor considerate „neprietenoase” de către Kremlin. Incidentul recent al jurnaliștilor Evan Gershkovich și Alsu Kurmasheva, care au fost ținuți în închisoare o perioadă îndelungată, evidențiază riscurile pe care le asumă străinii care aleg să se stabilească în Rusia.
Maria Butina, încercând să alunge temerile privind migrarea, afirmă că cei care aleg să vină în Rusia legal nu au de ce să se îngrijoreze, garantând că vor fi în siguranță. Este un moment interesant în politica internațională, în care o țară care se distanțează de Occident, în frat frustarea acestuia, devine refugiu pentru conservatorii din înima Europei, aducând la surface o discuție complexă despre identitate, valori și viitorul societal.